Was Reto am Telefon berichtet, klingt zunächst harmlos und ist doch brisant. Ein Onlineportal behauptet, die Rheinlog AG solle bei der Ausschreibung für den ersten nationalen Pilotbetrieb eines Umschlagplatzes in Basel bevorzugt worden sein. Elif habe, so heisst es, ihren ehemaligen Arbeitgeber vorab über die Kriterien informiert. Ein anonymer Informant will gesehen haben, wie sie sich im Herbst mit Herrn Vogt in einem Basler Café getroffen habe.
„Das Treffen hat stattgefunden“, sagt Elif in die Stille hinein. „Es war ein Geburtstagsapéro einer ehemaligen Kollegin. Vogt war auch dort, wir haben zwei Minuten über das Wetter gesprochen.“ Reto seufzt. „Das dürfte stimmen. Aber es muss nicht nur stimmen, es muss auch so aussehen.“
In den folgenden Tagen schläft Elif schlecht. Ihr Hausarzt, dem sie von Herzrasen und Kopfschmerzen erzählt, misst ihren Blutdruck und runzelt die Stirn. „Sie müssen in letzter Zeit enorm unter Druck gestanden haben“, sagt er. „Ihr Körper sagt Ihnen gerade sehr deutlich, dass es so nicht weitergehen kann.“ Er schreibt sie für eine Woche krank. Elif protestiert, doch er bleibt hart.
Zu Hause, auf dem Balkon über der ruhigen Klybeckstrasse, findet sie Zeit zum Nachdenken. Die Strasse, über die sie vor Jahren so heftig gestritten haben, ist heute grün, Kinder spielen, die Luft ist spürbar besser. Laut einer Erhebung des Kantons sollen Atemwegserkrankungen im Quartier seither zurückgegangen sein. Ob das allein am Verkehr liegt, kann niemand sicher sagen, aber es könnte durchaus ein Zusammenhang bestehen.
Am letzten Tag ihrer Krankschreibung trifft sie eine Entscheidung. Sie schreibt an die Direktorin des Bundesamts und bittet darum, beim Vergabeverfahren in den Ausstand zu treten, auch wenn sie sich nichts vorzuwerfen habe. Zudem schlägt sie vor, die Ausschreibung von einer externen Stelle überprüfen zu lassen. Die Antwort kommt noch am selben Abend: „Einverstanden. Und, Elif: Der Bundesrat möchte, dass Sie die Strategie im Mai am Städtetag vorstellen. Die Rede muss sitzen.“