📘 Grammatik · Unit 5 · 1/8

Bestimmter und unbestimmter Artikel

4 parts5 examples3 common mistakes

Example

Ich suche eine Wohnung. Die Wohnung soll hell sein.I am looking for a flat. The flat should be bright.erst ein, dann die

Rule

Every German noun has a gender — der, die or das. The article belongs to the word and is always learned with it.

Practise

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Three genders, two kinds of article

The definite article points to something known, the indefinite article introduces something new. In the plural there is no indefinite article — the noun simply stands alone.

Genus	bestimmt	unbestimmt	Beispiel
maskulin	der	ein	der/ein Tisch
feminin	die	eine	die/eine Lampe
neutral	das	ein	das/ein Fenster
Plural	die	– (kein)	die Tische

Known or new?

The first time you mention something, you use ein/eine. Once it has been introduced, you switch to der/die/das. Just like the difference between a house and the house in English.

Ich suche eine Wohnung. Die Wohnung soll hell sein.I am looking for a flat. The flat should be bright.erst ein, dann die
Da ist ein Restaurant. Das Restaurant ist sehr gut.There is a restaurant over there. The restaurant is very good.

Endings as a hint to the gender

The gender is not entirely random. The endings below are almost always reliable and save a lot of memorising.

Endung	Genus	Beispiel
-ung	die	die Wohnung, die Rechnung
-heit / -keit	die	die Freiheit, die Möglichkeit
-schaft	die	die Freundschaft
-e (oft)	die	die Sprache, die Frage
-er (Person)	der	der Lehrer, der Arbeiter
-ismus	der	der Tourismus
-chen / -lein	das	das Mädchen, das Brötchen
-um	das	das Zentrum, das Museum

When there is no article

There is no article with professions after sein, with material names and with most country names.

Ich bin Studentin.I am a student.Beruf
Ich trinke gern Kaffee.I like drinking coffee.Stoffname
Ich komme aus der Türkei.I come from Turkey.Ausnahme: die Türkei hat einen Artikel

Common mistakes

Ich habe Termin. Ich habe einen Termin.

Countable nouns need an article in the singular.

die Mädchen (Singular gemeint) das Mädchen

-chen makes every noun neuter, even for people.

Ich lerne Wohnung. Ich lerne `die Wohnung`.

Never learn a noun without its article — later you will need it for every case.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

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