📘 Grammatik · Unit 9 · 1/8

Verneinung: nicht oder kein

3 parts4 examples3 common mistakes

Example

Ich komme heute nicht.I am not coming today.ganzer Satz

Rule

kein negates nouns, nicht negates everything else. This one decision solves almost every negation question at A1.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

The decision rule

Ask yourself: Am I negating a noun with ein or without any article? Then kein. In all other cases nicht.

Was wird verneint?	Wort	Beispiel
Nomen mit ein/eine	kein	Ich habe kein Auto.
Nomen ohne Artikel	kein	Ich habe keine Zeit.
Nomen mit der/die/das	nicht	Ich kenne den Mann nicht.
Verb	nicht	Ich komme nicht.
Adjektiv	nicht	Der Film ist nicht gut.
Name / Pronomen	nicht	Das ist nicht Ali.

The endings of kein

kein gets exactly the endings of ein — plus a plural form that ein does not have.

Kasus	maskulin	feminin	neutral	Plural
Nominativ	kein	keine	kein	keine
Akkusativ	keinen	keine	kein	keine
Dativ	keinem	keiner	keinem	keinen

Where does nicht go in the sentence?

If you negate the whole sentence, nicht goes at the end — but before the second verb part. If you negate only one word, nicht stands directly before it.

Ich komme heute nicht.I am not coming today.ganzer Satz
Ich kann heute nicht kommen.I cannot come today.vor dem Infinitiv
Ich habe gestern nicht gearbeitet.I did not work yesterday.vor dem Partizip
Nicht ich habe angerufen, sondern Ali.I did not call, Ali did.nur das Subjekt verneint

Common mistakes

Ich habe nicht Auto. Ich habe kein Auto.

A noun without an article is negated with kein.

Ich nicht komme heute. Ich komme heute nicht.

nicht never stands between the subject and the verb.

Ich kann nicht kommen heute. Ich kann heute nicht kommen.

The infinitive stays right at the end, nicht stands before it.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

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