Indirekte Rede: Konjunktiv I vertieft

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📘 Grammatik · Unit 3 · 1/7

Indirekte Rede: Konjunktiv I vertieft

5 parts5 examples4 common mistakes

Example

  1. Die Kundin fragte, ob die Lieferung noch diese Woche eintreffe.The customer asked whether the delivery would still arrive this week.

Rule

At C1 it is no longer just about sei and habe, but about substitute forms, tenses, questions, requests and longer passages of reported speech.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

The substitution rule

Konjunktiv I is used only if it differs from the indicative. Otherwise you switch to Konjunktiv II, and if that is also ambiguous or outdated, to würde + infinitive.

Direkte RedeKonj. IErsatz
er kommter komme—
sie haben Zeitsie haben (= Indikativ)sie hätten Zeit
wir arbeitenwir arbeiten (= Indikativ)wir würden arbeiten
ihr wisstihr wisset (veraltet)ihr wüsstet
ich binich sei—

Tense levels

Indirect speech has only three tense levels. All past forms of direct speech (Präteritum, Perfekt, Plusquamperfekt) become habe/sei + participle II.

ZeitstufeDirektIndirekt
Gegenwart„Ich bin überlastet.“Sie sagt, sie sei überlastet.
Vergangenheit„Ich war / bin krank gewesen.“Er sagt, er sei krank gewesen.
Vergangenheit„Wir unterschrieben den Vertrag.“Sie sagen, sie hätten den Vertrag unterschrieben.
Zukunft„Ich werde zurücktreten.“Er erklärt, er werde zurücktreten.

Questions and requests

Yes/no questions are introduced with ob, question-word questions with the question word. Requests are reported with sollen (instruction) or politely with mögen.

  1. Die Kundin fragte, ob die Lieferung noch diese Woche eintreffe.The customer asked whether the delivery would still arrive this week.
  2. Er wollte wissen, wann die Sitzung beginne.He wanted to know when the meeting would begin.
  3. Die Chefin sagte, wir sollten den Bericht überarbeiten.The boss said we should revise the report.
  4. Man bat uns, wir möchten von Rückfragen absehen.We were asked to refrain from follow-up questions.sehr höflich

Reported speech without an introductory verb

In press and minutes texts, only the first sentence is introduced with sagte, erklärte etc. After that, the subjunctive alone signals that the reporting continues — a switch to the indicative would be a break.

  1. Der Gemeindepräsident erklärte, die Finanzlage sei angespannt. Man habe bereits Sparmassnahmen beschlossen. Weitere Kürzungen seien nicht auszuschliessen.The municipal president explained that the financial situation was tense. He said that savings measures had already been decided. Further cuts could not be ruled out.

Change of perspective and distance

Pronouns and expressions of place and time adapt to the new speaking situation. The subjunctive itself expresses neutrality: you report without making the statement your own. The indicative after dass sounds spoken and can suggest agreement.

direktindirekt
heutean jenem Tag / am selben Tag
morgenam nächsten Tag / am folgenden Tag
gesternam Vortag
hierdort
ich / meiner, sie / sein, ihr

Common mistakes

Sie sagten, sie haben keine Zeit. Sie sagten, sie hätten keine Zeit.
sie haben is identical to the indicative, hence Konjunktiv II.
Er sagte, er würde gestern krank gewesen sein. Er sagte, er sei gestern krank gewesen.
Past in indirect speech: sei/habe + participle II.
Sie fragte, wann kommt der Techniker. Sie fragte, wann der Techniker komme.
The indirect question is a subordinate clause: verb at the end.
Er sagte, dass er sei einverstanden. Er sagte, dass er einverstanden sei. / Er sagte, er sei einverstanden.
With dass the verb goes to the end; without dass it stays in second position.

Quick check · 3 questions

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