📘 Grammatik · Unit 7 · 1/6

Mehrteilige Konnektoren

4 parts9 examples4 common mistakes

Example

Je länger ich darüber nachdenke, desto unsicherer werde ich.The longer I think about it, the more uncertain I become.

Rule

je … desto, sowohl … als auch, weder … noch, zwar … aber and the like structure arguments — with their own rules for word order, commas and verb agreement.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

The most important pairs

Every pair has a logical function. At C1 you should use them deliberately instead of always using just und and aber.

Paar	Funktion	Beispiel
sowohl … als auch	beides (Addition)	sowohl in Zürich als auch in Lausanne
nicht nur …, sondern auch	beides, mit Steigerung	nicht nur günstig, sondern auch nachhaltig
weder … noch	keins von beidem	weder Zeit noch Geld
entweder … oder	Alternative	entweder heute oder morgen
zwar …, aber	Einräumung + Gegensatz	zwar teuer, aber zuverlässig
einerseits …, andererseits	Abwägung	einerseits flexibel, andererseits unsicher
je …, desto / umso	proportionale Steigerung	je früher, desto besser

je … desto: two different sentence structures

The je part is a subordinate clause with the verb at the end. The desto/umso part is a main clause: desto + comparative together occupy position 1, then the verb follows.

Je länger ich darüber nachdenke, desto unsicherer werde ich.The longer I think about it, the more uncertain I become.
Je mehr Leute mitmachen, umso günstiger wird die Reise.The more people join in, the cheaper the trip becomes.
Je nach Wetter findet das Konzert draussen oder in der Halle statt.Depending on the weather, the concert takes place outdoors or in the hall.je nach + Dat.

Position of zwar and einerseits

zwar usually stands in the middle field, aber in position 0 or in the middle field of the second sentence. einerseits and andererseits can take position 1 (then inversion) or stand in the middle field.

Die Lösung ist zwar elegant, sie ist aber kaum umsetzbar.The solution is elegant, but it is hardly feasible.
Einerseits schätze ich die Freiheit, andererseits fehlt mir die Sicherheit.On the one hand I appreciate the freedom, on the other hand I lack security.
Die Stadt ist einerseits lebendig, sie ist andererseits sehr teuer.The city is lively on the one hand, and very expensive on the other.Mittelfeld

Verb agreement and comma

With sowohl … als auch the verb is plural. With entweder … oder and weder … noch it usually agrees with the nearer subject; with weder … noch the plural is also common. No comma with sowohl … als auch, weder … noch, entweder … oder when they connect sentence elements; before sondern, aber, desto and andererseits there is always one.

Sowohl die Kantone als auch der Bund tragen die Kosten.Both the cantons and the federal government bear the costs.
Entweder du oder deine Kollegen müssen anwesend sein.Either you or your colleagues must be present.
Weder der Chef noch die Mitarbeitenden wussten davon.Neither the boss nor the employees knew about it.

Common mistakes

Je mehr ich übe, desto ich spreche besser. Je mehr ich übe, desto besser spreche ich.

desto + comparative stand together in position 1, then the verb follows.

Ich habe weder Zeit noch keine Lust. Ich habe weder Zeit noch Lust.

weder … noch is already negative; a second negation is wrong.

Das Angebot ist nicht nur günstig, aber auch praktisch. Das Angebot ist nicht nur günstig, sondern auch praktisch.

nicht nur is paired with sondern auch.

Sowohl Anna als auch Marco kommt morgen. Sowohl Anna als auch Marco kommen morgen.

sowohl … als auch connects two subjects: the verb is plural.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

1 / 3 0 correct

Done with this step?