Passiversatzformen

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📘 Grammatik · Unit 5 · 1/6

Passiversatzformen

5 parts10 examples4 common mistakes

Example

  1. Die Gebühr ist innert 30 Tagen zu bezahlen.The fee is to be paid within 30 days.Pflicht; innert = CH

Rule

The werden passive is not the only way to hide the agent. C1 requires variety: sein zu, sich lassen, -bar/-lich, reflexive middle constructions and more.

Practise

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Overview

Every substitute form additionally carries a modal meaning, usually können or müssen. The choice depends on register and the intended modality.

FormBedeutungBeispiel
sein + zu + Inf.kann / muss + PassivDer Antrag ist bis Freitag einzureichen.
sich lassen + Inf.kann + PassivDer Fehler lässt sich leicht beheben.
-bar / -lich / -fähigkann + PassivDie Daten sind nicht abrufbar.
sich + Verb (+ Adverb)EigenschaftDer Text liest sich flüssig.
bekommen + Partizip IIDativ-PassivSie bekam den Preis überreicht.
gehören + Partizip IImuss + Passiv (umgangssprachlich)So etwas gehört verboten.

sein zu: possibility or necessity?

Context decides. In regulations, ist zu almost always means an obligation; with kaum, nicht or leicht it usually means a (im)possibility.

  1. Die Gebühr ist innert 30 Tagen zu bezahlen.The fee is to be paid within 30 days.Pflicht; innert = CH
  2. Der Lärm auf der Baustelle ist kaum zu ertragen.The noise on the building site is hardly bearable.Möglichkeit
  3. Ein Rückgang der Zahlen ist nicht zu übersehen.A decline in the figures cannot be overlooked.

Adjectives in -bar, -lich, -fähig

-bar is productive and almost always passive in meaning (lösbar = can be solved). -lich is no longer productive and sometimes means something different. Beware of pairs with a difference in meaning.

WortBedeutung
lösbarein Problem kann gelöst werden
löslichein Stoff löst sich in Flüssigkeit
unverzichtbarman kann nicht darauf verzichten
erklärlich / erklärbarkann erklärt werden
belastbarkann belastet werden (auch: Daten sind zuverlässig)
verhandlungsfähigkann verhandelt werden / kann verhandeln

Reflexive middle constructions

Some verbs use sich to describe a property of the subject, almost always with an adverb. The agent disappears completely.

  1. Dieses Buch liest sich wie ein Krimi.This book reads like a thriller.
  2. Der Schlüssel fand sich schliesslich unter dem Sofa.The key was finally found under the sofa.
  3. Das versteht sich von selbst.That goes without saying.

Naming the agent: von, durch, seitens

von names the actual originator (often people), durch the means or intermediary. seitens + genitive is official. The impersonal passive without a subject suits rules.

  1. Das Gesetz wurde vom Parlament verabschiedet.The law was passed by Parliament.
  2. Die Stadt wurde durch ein Erdbeben zerstört.The city was destroyed by an earthquake.
  3. Seitens der Verwaltung wurden keine Einwände erhoben.No objections were raised on the part of the administration.
  4. Hier wird nicht geraucht.Smoking is not allowed here.

Common mistakes

Der Fehler lässt sich leicht behoben. Der Fehler lässt sich leicht beheben.
After sich lassen comes the infinitive, not the participle.
Das Formular ist bis Montag ausgefüllt zu werden. Das Formular ist bis Montag auszufüllen.
sein zu already has a passive meaning: no werden.
Das Problem ist leider unlöslich. Das Problem ist leider unlösbar.
Problems are lösbar; löslich refers to substances.
Die Ergebnisse wurden von einer Umfrage ermittelt. Die Ergebnisse wurden durch eine Umfrage ermittelt.
A means is attached with durch, not with von.

Quick check · 3 questions

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