Irreale Bedingungssätze

ENDE

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📘 Grammatik · Unit 7 · 1/15

Irreale Bedingungssätze

4 parts10 examples3 common mistakes

Example

  1. Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich einen Kurs besuchen.If I had more time, I would take a course.

Rule

With wenn + Konjunktiv II you describe what would be if reality were different.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

Present: wenn + Konjunktiv II

Both parts of the sentence are in the subjunctive. In the subordinate clause usually the short form, in the main clause often würde.

  1. Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich einen Kurs besuchen.If I had more time, I would take a course.
  2. Wenn ich du wäre, würde ich nachfragen.If I were you, I would ask.
  3. Wenn er besser Deutsch könnte, hätte er die Stelle bekommen.If he could speak better German, he would have got the job.

Past: hätte/wäre + participle

For a missed opportunity, the past Konjunktiv II is used. You need this form constantly to express regret.

  1. Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich nicht gekommen.If I had known that, I wouldn't have come.
  2. Wenn wir früher losgefahren wären, hätten wir den Zug erreicht.If we had left earlier, we would have caught the train.
  3. Das hätte ich nicht gedacht.I wouldn't have thought that.

Without wenn

You can leave out wenn — then the sentence begins with the verb. This sounds elevated and you will mostly meet it in texts.

  1. Hätte ich das gewusst, wäre ich nicht gekommen.Had I known that, I would not have come.
  2. Wäre er pünktlich gewesen, hätten wir angefangen.Had he been on time, we would have started.

Polite advice

An deiner Stelle würde ich … is the friendliest way to give advice — it does not prescribe anything to anyone.

  1. An deiner Stelle würde ich die Chefin fragen.If I were you, I would ask the boss.
  2. Ich würde vorschlagen, dass wir warten.I would suggest that we wait.

Common mistakes

Wenn ich Zeit hätte, ich würde kommen. Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.
After the subordinate clause placed first, the verb follows immediately.
Wenn ich das gewusst wäre, … Wenn ich das gewusst hätte, …
wissen forms the perfect with haben, so hätte.
Wenn ich mehr Zeit haben würde … Wenn ich mehr Zeit hätte …
In speech you often hear haben würde; in standard language, especially in writing, the own form hätte is used in the wenn clause.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

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