Finalsätze: um … zu und damit

ENDE
📘 Grammatik · Unit 13 · 1/15

Finalsätze: um … zu und damit

4 parts9 examples3 common mistakes

Example

  1. Ich lerne Deutsch, um in der Schweiz zu arbeiten.I am learning German in order to work in Switzerland.

Rule

Both name the purpose of an action. Which form you use depends only on whether the subject stays the same.

Practise

The rule

Same subject in both parts of the sentence → um … zu + infinitive. Different subjects → damit + subordinate clause.

SubjekteFormBeispiel
gleichum … zuIch lerne Deutsch, um hier zu arbeiten.
verschiedendamitIch erkläre es, damit alle es verstehen.

um … zu

After um no subject follows. The verb stands in the infinitive with zu at the end; with separable verbs, zu moves to the middle.

  1. Ich lerne Deutsch, um in der Schweiz zu arbeiten.I am learning German in order to work in Switzerland.
  2. Sie steht früh auf, um pünktlich anzukommen.She gets up early in order to arrive on time.an-zu-kommen
  3. Wir sparen, um eine Wohnung zu kaufen.We are saving up to buy an apartment.

damit

damit introduces a complete subordinate clause — with its own subject and the verb at the end.

  1. Ich erkläre es langsam, damit alle mitkommen.I am explaining it slowly so that everyone can keep up.
  2. Ich schreibe es auf, damit du es nicht vergisst.I am writing it down so that you don't forget it.
  3. Wir gehen früher, damit die Kinder nicht warten müssen.We are leaving earlier so that the children don't have to wait.

Related forms

zum + noun expresses the same purpose more briefly. für names the benefit, not the intention.

  1. Ich brauche das Formular zum Ausfüllen.I need the form for filling in.
  2. Das ist ein Kurs zum Wiederholen.This is a course for revision.
  3. Das ist gut für die Gesundheit.That is good for your health.

Common mistakes

Ich lerne Deutsch, um ich hier arbeiten kann. Ich lerne Deutsch, um hier zu arbeiten.
After um there is no subject and no modal verb.
Ich erkläre es, um alle es verstehen. Ich erkläre es, damit alle es verstehen.
With different subjects, damit is used.
Sie steht früh auf, um pünktlich ankommen zu. Sie steht früh auf, um pünktlich anzukommen.
With separable verbs, zu stands between the prefix and the stem.

Quick check · 3 questions

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