📘 Grammatik · Unit 24 · 1/17

Trennbare und untrennbare Präfixe

3 parts4 examples3 common mistakes

Example

Ich steige in Bern um.I change trains in Bern.trennbar, wörtlich

Rule

The same verb means something different with different prefixes — and some prefixes separate, while others never do.

Practise

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The three groups

Inseparable prefixes are never stressed and form the participle without ge-. Separable ones are stressed. Some can be both — with different meanings.

Typ	Präfixe	Partizip II
untrennbar	be-, ge-, er-, ver-, zer-, ent-, emp-, miss-	bezahlt, verstanden
trennbar	auf-, an-, ab-, ein-, aus-, mit-, vor-, zu-, nach-, zurück-	aufgestanden, angerufen
beides möglich	über-, unter-, um-, durch-, wieder-	übersetzt / umgestiegen

Differences in meaning

A prefix completely changes the verb. Knowing these pairs saves a lot of misunderstandings.

Verb	Bedeutung	Beispiel
kommen	gelmek	Ich komme um acht.
ankommen	varmak	Der Zug kommt um acht an.
bekommen	almak (untrennbar)	Ich bekomme eine E-Mail.
stehen	durmak	Ich stehe hier.
aufstehen	kalkmak	Ich stehe um sechs auf.
verstehen	anlamak (untrennbar)	Ich verstehe dich.

Same prefix, two behaviours

With über-, um- and durch-, the meaning decides: literal → separable, figurative → inseparable.

Ich steige in Bern um.I change trains in Bern.trennbar, wörtlich
Ich umarme dich.I hug you.untrennbar, übertragen
Er übersetzt den Text.He is translating the text.untrennbar
Der Fährmann setzt uns über.The ferryman takes us across.trennbar, wörtlich

Common mistakes

Ich habe gebezahlt. Ich habe bezahlt.

Inseparable verbs form the participle without ge-.

Ich anrufe dich morgen. Ich rufe dich morgen an.

In the main clause, the stressed prefix separates.

Ich habe den Text übergesetzt. Ich habe den Text übersetzt.

übersetzen in the sense of to translate is inseparable.

Quick check · 3 questions

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