Indirekte Fragen

ENDE

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📘 Grammatik · Unit 14 · 1/15

Indirekte Fragen

3 parts5 examples3 common mistakes

Example

  1. Ich weiss nicht, ob er heute kommt.I don't know whether he is coming today.

Rule

Turning a question into a subordinate clause: the verb moves to the end, and the question mark disappears.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

With a question word

The question word stays and becomes a conjunction. The inversion of the direct question disappears.

Direkte FrageIndirekte Frage
Wo ist das Büro?Können Sie mir sagen, wo das Büro ist?
Wann beginnt der Kurs?Ich möchte wissen, wann der Kurs beginnt.
Wie viel kostet das?Sagen Sie mir bitte, wie viel das kostet.

Without a question word: ob

A yes/no question needs ob. This is the form that learners most often confuse with wenn.

  1. Ich weiss nicht, ob er heute kommt.I don't know whether he is coming today.
  2. Können Sie mir sagen, ob der Zug pünktlich ist?Can you tell me whether the train is on time?
  3. Er hat gefragt, ob wir Zeit haben.He asked whether we have time.

Why this sounds more polite

A direct question can seem demanding. The indirect form wraps it in a request — in the workplace and with authorities, this is the standard.

  1. Wo finde ich das Formular?Where do I find the form?direkt
  2. Könnten Sie mir sagen, wo ich das Formular finde?Could you tell me where I can find the form?höflich

Common mistakes

Ich weiss nicht, wenn er kommt. Ich weiss nicht, ob er kommt.
For a yes/no question, ob is used, not wenn.
Können Sie mir sagen, wo ist das Büro? Können Sie mir sagen, wo das Büro ist?
In the subordinate clause the verb stands at the end, without inversion.
Ich möchte wissen, wann beginnt der Kurs? Ich möchte wissen, wann der Kurs beginnt.
The indirect question ends with a full stop.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

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