Der Gebrauch von es

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📘 Grammatik · Unit 23 · 1/17

Der Gebrauch von es

4 parts11 examples3 common mistakes

Example

  1. Es wurde gestern viel diskutiert.There was a lot of discussion yesterday.es auf Position 1

Rule

es is sometimes a real subject, sometimes a mere placeholder — and sometimes it has to go as soon as something else stands in front.

Practise

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The four functions

Knowing which function is present decides whether es stays or disappears.

FunktionBeispieles bleibt?
echtes SubjektEs regnet.immer
Wetter/ZeitEs ist spät.immer
feste WendungEs gibt / Es geht umimmer
PlatzhalterEs wurde viel diskutiert.nur auf Position 1

The placeholder disappears

If es is only there to fill position 1, it drops out as soon as another sentence element moves there. This is the most common mistake with es.

  1. Es wurde gestern viel diskutiert.There was a lot of discussion yesterday.es auf Position 1
  2. Gestern wurde viel diskutiert.There was a lot of discussion yesterday.es fällt weg
  3. Es kamen viele Gäste.Many guests came.
  4. Gestern kamen viele Gäste.Yesterday many guests came.ohne es

es as an announcement

es can announce a following subordinate clause or infinitive group. Here it also stays in the middle field.

  1. Es freut mich, dass Sie kommen.I am pleased that you are coming.
  2. Ich finde es wichtig, pünktlich zu sein.I think it is important to be on time.
  3. Es ist nicht leicht, eine Wohnung zu finden.It is not easy to find an apartment.

Fixed expressions

In these expressions es is indispensable and must never be dropped.

  1. Es geht um die Frist.It is about the deadline.
  2. Wie geht es Ihnen?How are you? (formal)
  3. Es handelt sich um einen Irrtum.It is a mistake.
  4. Es gibt keine Alternative.There is no alternative.

Common mistakes

Gestern es wurde viel diskutiert. Gestern wurde viel diskutiert.
The placeholder es drops out when position 1 is occupied.
Freut mich, dass Sie kommen. Es freut mich, dass Sie kommen.
As a subject, es stays.
Heute regnet. Heute regnet es.
With weather verbs, es is a real subject and indispensable.

Quick check · 3 questions

Got the rule? Try three questions; the full test is below.

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