Passiversatzformen

ENDE

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📘 Grammatik · Unit 7 · 1/15

Passiversatzformen

4 parts6 examples3 common mistakes

Example

  1. Die Formulare sind vollständig auszufüllen.The forms are to be filled out completely.Notwendigkeit

Rule

Four constructions replace the passive with a modal verb — shorter, more elegant and the norm in technical texts.

Practise

This topic’s own test: 10 sets, 10 questions in each.Grammatik-Test →

The four forms

All of them mean kann/muss … werden. Which one you choose is a matter of style — but sich lassen is the most common.

FormBedeutungBeispiel
sich lassen + Inf.kann … werdenDas Problem lässt sich lösen.
sein + zu + Inf.muss/kann … werdenDie Aufgabe ist bis Freitag zu erledigen.
Adjektiv auf -barkann … werdenDer Text ist gut lesbar.
sein + Adjektiv auf -lichkann … werdenDas ist nicht verständlich.

sein + zu + infinitive

This form is ambiguous: usually necessity, sometimes possibility. The context decides — and the tone is formal to harsh.

  1. Die Formulare sind vollständig auszufüllen.The forms are to be filled out completely.Notwendigkeit
  2. Der Fehler ist leicht zu beheben.The error is easy to fix.Möglichkeit
  3. Diese Frist ist einzuhalten.This deadline must be met.

Adjectives in -bar and -lich

An adjective can be formed directly from many verbs. This condenses a whole subordinate clause into one word.

VerbAdjektivMeaning
lesenlesbarreadable
machenmachbarfeasible
bezahlenbezahlbaraffordable
erreichenerreichbarreachable
verstehenverständlichunderstandable
vermeidenvermeidbaravoidable

Practising rephrasing

Being able to convert back and forth between the passive and the substitute form is a typical B2 exam task.

  1. Das Problem kann gelöst werden. → Das Problem lässt sich lösen.The problem can be solved.
  2. Die Aufgabe muss erledigt werden. → Die Aufgabe ist zu erledigen.The task must be completed.
  3. Der Text kann gut gelesen werden. → Der Text ist gut lesbar.The text can be read easily.

Common mistakes

Das Problem lässt sich zu lösen. Das Problem lässt sich lösen.
After lassen the infinitive stands without zu.
Die Aufgabe ist zu erledigt. Die Aufgabe ist zu erledigen.
After zu comes the infinitive, not the participle.
Das ist nicht machen möglich. Das ist nicht machbar.
The -bar adjective replaces the whole construction.

Quick check · 3 questions

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