Modalpartikeln

ENDE

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📘 Grammatik · Unit 16 · 1/17

Modalpartikeln

3 parts5 examples2 common mistakes

Example

  1. Komm doch mal vorbei.Why don't you drop by sometime.

Rule

doch, mal, eben, halt, ja, wohl, denn, schon do not change the content but the tone — and are hardly translatable.

Practise

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What they do

They signal the speaker's attitude: impatience, surprise, agreement, resignation. Without them, spoken German sounds mechanical.

PartikelWirkungBeispiel
dochWiderspruch / NachdruckDas weisst du doch!
malbeiläufig, freundlichKomm mal her.
dennInteresse in FragenWas machst du denn?
jagemeinsames WissenDas ist ja bekannt.
eben / haltResignationDas ist eben so.
wohlVermutungEr kommt wohl später.
schoneinschränkende ZustimmungDas stimmt schon, aber …
etwaBefürchtung in FragenHast du etwa vergessen?

Position in the sentence

Modal particles stand in the middle field, never in position 1 and never stressed. Several can be combined: Das ist doch wohl klar.

  1. Komm doch mal vorbei.Why don't you drop by sometime.
  2. Was ist denn hier passiert?What happened here, then?
  3. Das kann ja nicht stimmen.That can't be right, surely.

Not in formal texts

In a job application, a report or a discussion essay, modal particles seem inappropriately casual. They belong in conversation and private messages.

  1. Das ist eben so.That's just the way it is.gesprochen
  2. Dies liegt in der Natur der Sache.This lies in the nature of things.geschrieben

Common mistakes

Doch das weisst du! Das weisst du doch!
Modal particles are never in position 1.
Sehr geehrte Damen und Herren, ich hätte da mal eine Frage. Sehr geehrte Damen und Herren, ich hätte eine Frage.
In formal correspondence, modal particles are omitted.

Quick check · 3 questions

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