Dienstagabend im Bürgerbüro

Seit vier Jahren sitze ich dienstags im Bürgerbüro und höre zu, wenn Leute erzählen, woran ihr Antrag gescheitert ist. Die wenigsten von ihnen sind bedürftig im engeren Sinn. Sie scheitern an Fristen, an Formularen und an einer Amtssprache, die ausserhalb der Ämter niemand spricht.

Herr D. wollte seine Aufenthaltserlaubnis verlängern. Sämtliche Unterlagen hatte er abgegeben; es fehlte nur eine Bescheinigung der Kasse über die Deckung seiner Behandlungskosten. Aufgrund dieses einen Blattes wurde er am Schalter abgewiesen. Dass man solche Papiere persönlich abgeben muss, stand in keinem Schreiben, und die Auskunft am Telefon, hiess es später, sei nicht bindend gewesen.

Ein halbes Jahr danach bekam er die Arbeitserlaubnis doch, versehen mit einer Auflage, die ihm niemand erklärte. Eine Sachbearbeiterin hatte ihren Spielraum ausschöpfen wollen und unter Berücksichtigung seiner Lage entschieden. Über die Angemessenheit der ersten Ablehnung sagt das wenig; es zeigt nur, wie unterschiedlich zwei Schreibtische dieselbe Bestimmung lesen.

Man kann berechtigt sein und trotzdem scheitern. Wer Asyl sucht, wer vor dem Arbeitsgericht um seine Stelle streitet, wer Widerspruch einlegt, damit eine Behörde ihren Bescheid aufheben muss — immer entscheidet, ob jemand die Regeln kennt. Private Belange treten hinter die Aktenlage zurück, und unter Bezugnahme auf irgendeine Beschränkung im Gesetz lässt sich fast jede Ablehnung begründen.

Bürokratisch ist dieses Land nicht deshalb, weil es Regeln hat. Es ist bürokratisch, weil die Regeln einander beschränken und niemand die Widersprüche auflösen will. Die Frist für eine Reform der Formulare ist, so scheint es, grosszügig bemessen.

Unsere Beratungsstelle wird niemanden abweisen, solange das Geld reicht. Sie ersetzt aber keine Verwaltung, die ihre Briefe so schreibt, dass die Empfänger sie auch verstehen.