«Wie wird das Wetter morgen?» – «Spiel meine Lieblingsmusik!» Sprachassistenten, die auf Zuruf Fragen beantworten, Einkaufslisten führen oder das Licht einschalten, sind in vielen Schweizer Haushalten angekommen. Doch während die einen die bequeme Technik schätzen, sehen andere darin eine Wanze im Wohnzimmer. Wer hat recht?
Für die Geräte spricht zunächst ihr praktischer Nutzen. Besonders für Menschen mit Sehbehinderung oder eingeschränkter Beweglichkeit können sie eine grosse Erleichterung sein, weil sich Telefonate, Nachrichten oder Haushaltsgeräte ohne Bildschirm und Tastatur steuern lassen. Die Hersteller betonen zudem, dass die Mikrofone erst nach einem Aktivierungswort Aufnahmen an ihre Server übermittelten. Nutzerinnen und Nutzer könnten gespeicherte Aufnahmen jederzeit einsehen und löschen.
Kritikerinnen und Kritiker halten dem entgegen, dass diese Versprechen nur begrenzt überprüfbar seien. Immer wieder wurde bekannt, dass die Geräte irrtümlich reagiert und private Gespräche aufgezeichnet hatten. Bei einzelnen Anbietern wurden Aufnahmen zudem von externen Mitarbeitenden abgehört, um die Spracherkennung zu verbessern – ohne dass die Betroffenen davon wussten. Der Eidgenössische Datenschutz- und Öffentlichkeitsbeauftragte weist ausserdem darauf hin, dass auch Gäste, die nie eingewilligt haben, unbemerkt aufgenommen werden können.
Hinzu kommt die grundsätzliche Frage, was mit den gesammelten Informationen geschieht. Aus Sprachbefehlen lassen sich Gewohnheiten, Tagesabläufe und sogar Stimmungen ableiten – Daten, die für gezielte Werbung äusserst wertvoll sind. Wo und wie lange diese Daten gespeichert werden, ist für Laien oft kaum nachvollziehbar.
Ein generelles Verbot fordern allerdings nur wenige. Konsumentenschützer empfehlen stattdessen, die Datenschutzeinstellungen sorgfältig zu prüfen, das Mikrofon bei vertraulichen Gesprächen auszuschalten und Gäste auf das Gerät hinzuweisen. Letztlich müsse jede und jeder selbst abwägen, ob der Komfort den Preis der Privatsphäre wert sei.