Wochen der roten Schilder

Ende November hängt in jedem Schaufenster dasselbe Wort: Rabatt. Im Prospekt, der am Montag im Briefkasten lag, waren allein auf der ersten Seite vierzehn Sonderangebote abgedruckt, vom Pullover bis zum Smoking.

Wer genauer hinsieht, erkennt allerdings oft eine Mogelpackung. Der Stoff, aus dem der angeblich reduzierte Rock genäht ist, war vor drei Wochen derselbe; nur die Zahl daneben war eine andere. Und eine Schachtel Pralinen wird nicht preiswerter, weil jemand rotes Papier darumwickelt.

In der Beratungsstelle häufen sich die Fälle. Eine Kundin bestellte Stiefel aus Leder, die im Netz als Spezialanfertigung beworben worden waren; geliefert wurde ein Modell aus Kunststoff. Ohne Quittung, sagt man ihr dort, werde es schwierig, zumal die Lieferung aus dem Ausland kam.

Dabei geht es längst nicht mehr nur um Schmuck oder teures Parfüm. Auch im Supermarkt an der Ecke, in der Metzgerei und selbst beim Sack Kartoffeln auf dem Wochenmarkt wird mit durchgestrichenen Zahlen gearbeitet.

Wer mit der Kreditkarte bezahlt, bemerkt die Summe ohnehin erst Wochen später. Drei Paar Socken, eine Strumpfhose, ein Top, das im Licht der Umkleide schick wirkte — am Ende ist die Tasche voll und das Konto leerer, als man es geplant hatte.

Die Händlerinnen und Händler, die das Spiel nicht mitmachen, haben es schwer. Wer keine Rabattschlacht ausruft, verliert Aufmerksamkeit, gewinnt aber Vertrauen. Ein Stammkunde, sagt ein Buchhändler aus der Altstadt, komme nicht wegen zwanzig Prozent, sondern weil ihm jemand zuhöre. Vielleicht ist das die einzige Reduktion, die sich am Ende wirklich rechnet.