Es ist Dienstagmorgen, kurz nach sechs Uhr, auf einer chirurgischen Station eines Berner Spitals. Eigentlich müssten fünf Pflegefachpersonen im Dienst sein, anwesend sind drei. Eine Kollegin hat sich krankgemeldet, eine Stelle ist seit Monaten unbesetzt. «Solche Tage sind leider keine Ausnahme mehr», sagt die Stationsleiterin Nadia Rüegg.
Das Problem ist schweizweit bekannt. Gemäss Schätzungen werden in den kommenden Jahren Zehntausende zusätzliche Pflegekräfte benötigt, nicht zuletzt weil die Bevölkerung altert. Gleichzeitig verlässt ein erheblicher Teil der ausgebildeten Fachpersonen den Beruf bereits nach wenigen Jahren. Als Gründe werden unregelmässige Arbeitszeiten, hohe Belastung und ein im Vergleich zur Verantwortung bescheidener Lohn genannt.
Die Stimmbevölkerung hat die Volksinitiative «Für eine starke Pflege» im November 2021 deutlich angenommen, obwohl Bundesrat und Parlament einen indirekten Gegenvorschlag bevorzugt hatten. Seither sollen sowohl die Ausbildung gefördert als auch die Arbeitsbedingungen verbessert werden. Während die Ausbildungsoffensive inzwischen angelaufen ist, kommt die zweite Etappe nur schleppend voran. Berufsverbände kritisieren, dass bessere Dienstpläne und Löhne nicht allein von den Spitälern finanziert werden könnten.
Viele Betriebe greifen deshalb auf Personal aus dem Ausland zurück, besonders aus Deutschland, Frankreich und Italien. Ohne diese Arbeitskräfte wäre die Versorgung in manchen Regionen kaum aufrechtzuerhalten. Kritiker geben jedoch zu bedenken, dass die Schweiz damit den Mangel in anderen Ländern verschärfe.
Nadia Rüegg wünscht sich vor allem eines: verlässliche Dienstpläne. «Wenn ich am Freitag nicht weiss, ob ich am Sonntag einspringen muss, kann ich kein Familienleben planen. Das halten auf Dauer auch die motiviertesten Kolleginnen nicht durch.» Solange sich daran nichts ändere, werde der Beruf trotz aller Sinnhaftigkeit für viele junge Menschen unattraktiv bleiben.