Integration wird häufig als Aufgabe der Zugewanderten beschrieben: Sprache lernen, Regeln kennen, arbeiten. Dieser Teil ist unbestritten. Weniger häufig wird gefragt, welche Aufgabe jene haben, die schon da sind.
Die Statistik liefert dazu unangenehme Hinweise. Bewerbungen mit fremd klingenden Namen werden bei gleicher Qualifikation seltener zu Gesprächen eingeladen. Bei Wohnungen zeigt sich ein ähnliches Muster. Beides hat mit der Sprache der Bewerbenden nichts zu tun.
Ebenso wirksam wie Appelle sind strukturelle Details. Anonymisierte Bewerbungen verändern die Auswahl. Anerkennungsverfahren für ausländische Diplome entscheiden darüber, ob eine Ärztin als Ärztin arbeitet oder Regale einräumt. Solche Verfahren sind langsam und teuer.
Auf der anderen Seite gibt es Erwartungen, die verhandelbar sind, und solche, die es nicht sind. Ob jemand am Sonntag grilliert, betrifft die Hausordnung. Ob eine Tochter zum Schwimmunterricht darf, betrifft ein Recht des Kindes, und dort endet die Verhandlung.
Wirksam sind erfahrungsgemäss Orte, an denen man sich nicht wegen Integration trifft: ein Fussballverein, ein Chor, eine Elterngruppe, ein Mittagstisch. Gemeinsames Tun erzeugt Beziehungen, aus denen Sprache und Vertrauen folgen – nicht umgekehrt.
Integration ist deshalb keine Prüfung mit Datum, sondern ein langer, gegenseitiger Prozess. Er misslingt, wenn nur eine Seite Aufgaben hat, und er gelingt selten dort, wo er zum Programm erklärt wird.