Für Reisende ist ein starker Franken angenehm: Die Ferien im Ausland werden billiger. Für Betriebe, die ihre Produkte exportieren, bedeutet derselbe Kurs, dass ihre Ware für Kunden im Euroraum teurer wird, ohne dass sie den Preis erhöht hätten.
Die Schweizer Industrie hat darauf über Jahre auf dieselbe Weise reagiert: mit Qualität, Spezialisierung und Automatisierung. Wer Maschinen baut, die es sonst kaum gibt, verkauft sie auch bei einem hohen Kurs. Wer einfache Teile herstellt, verliert zuerst.
Diese Anpassung hatte Folgen für die Beschäftigung. Einfache Tätigkeiten wurden verlagert oder durch Maschinen ersetzt, während der Bedarf an Fachkräften stieg. Für viele war das ein Aufstieg, für andere das Ende ihrer Stelle in derselben Region.
Die Nationalbank kann den Kurs beeinflussen, indem sie Devisen kauft oder Zinsen senkt. Grenzenlos ist das nicht: Solche Eingriffe erhöhen die Bilanz der Notenbank und werden im Ausland kritisch beobachtet.
Ein starker Franken hat zudem eine unterschätzte Seite. Er senkt die Preise für importierte Rohstoffe und Vorprodukte, also für einen Teil der Kosten jener Betriebe, die unter dem Kurs leiden.
Die Erfahrung der letzten Jahrzehnte deutet darauf hin, dass ein hoher Kurs eine Volkswirtschaft nicht zwingend schwächt. Er erzwingt jedoch Anpassungen – und diese verlangen Zeit und Ausbildung, zwei Dinge, die sich schwer beschleunigen lassen.