In den grösseren Städten übersteigt die Nachfrage nach Wohnungen das Angebot deutlich. Der Leerstand liegt teils unter einem halben Prozent, was praktisch bedeutet: Wer umziehen will, findet nichts, und wer etwas gefunden hat, zieht nicht mehr um.
Die Ursachen sind unbestritten. Es wird zu wenig gebaut, weil Land knapp ist, Einsprachen Verfahren verlängern und Bauen teurer geworden ist. Gleichzeitig wächst die Bevölkerung, und der Platzbedarf pro Person ist über Jahrzehnte gestiegen.
Strittig sind die Antworten. Wer auf den Markt setzt, verlangt schnellere Verfahren, höhere Bauten und weniger Vorschriften. Wer auf Regulierung setzt, verlangt Mietzinskontrollen, Vorkaufsrechte für Städte und Quoten für gemeinnützige Wohnungen.
Die Erfahrung zeigt, dass beide Wege für sich zu kurz greifen. Reine Deregulierung erzeugt Neubauten, die sich im Erstbezug am oberen Ende des Marktes bewegen. Reine Mietzinskontrolle schützt die Bestehenden, verringert aber die Zahl der frei werdenden Wohnungen.
Interessanter sind Mischformen. Städte geben Land im Baurecht ab, statt es zu verkaufen, und schreiben dabei Mieten und Belegungsregeln fest. Genossenschaften bauen dichter als privaten Bauherren erlaubt wäre, wenn sie einen Teil der Wohnungen günstig vermieten.
Was in jeder Debatte fehlt, ist die Zeitachse. Eine Wohnung entsteht in acht bis zwölf Jahren. Wer heute politisch handelt, wirkt auf ein Jahrzehnt – und wird dafür weder gelobt noch gewählt.